더윤 한의원

안녕하세요. 분당 미금역에서 15년째 만성 피부질환을 진료하고 있는 경희대 한의학 박사, 전문의 더윤한의원 원장 김윤희입니다.

" 3년째 똑같은 약을 먹는데, 이제는 하루에 세 알을 먹어도 두드러기가 계속 올라옵니다. 언제까지 두드러기약을 먹어야 하나요? "

오랫동안 항히스타민제를 드셔온 분들께 정말 많이 듣는 말입니다. 

알레르기검사상 두드러기의 뚜렷한 원인도 찾지 못한 채 같은 약을 몇 년씩 늘려가며 드시다 보면, 이제는 약 자체가 안 듣는 몸이 되어버린 건 아닌지 불안해지시는 것이 당연합니다.

주 3회 이상, 6주이상 반복되는 두드러기는 '만성 두드러기'로 진단합니다.

이러한 만성두드러기의 70-80%는 원인이 뚜렷하지 않은 특발성인 경우에 해당합니다.

어떠한 원인에 의해서 내 몸에서 '히스타민'이 빈번하게, 많이 분비되게 되는데, 이때 항히스타민제는 이미 분비된 히스타민과 결합하여 더이상 두드러기가 심해지지 않도록 하는 '증상완화'역할을 합니다.

하지만 만성두드러기에서 중요한 것은 더이상 히스타민이 자주 분비되지 않도록 하는 근본적인 치료입니다.

즉, 과민하게 반응하는 면역체계를 안정화시키는 것이 중요한 것입니다.

3년째 항히스타민제 갯수를 늘려도 두드러기가 지속적인 경우는, 다음 치료 단계를 점검해보셔야 할 시점입니다.

1. 왜 항히스타민제 갯수를 늘려도 약이 안 듣는 것처럼 느껴지나요?

두드러기는 일정하게 머물러 있지 않고, 시기에 따라 등락이 있기 때문입니다. 히스타민이 얼마나 빈번하게, 과량으로 분비되느냐에 따라서 두드러기 정도가 달라지기 때문이지요.

두드러기를 저울에 비유하면 이해가 쉽습니다. 한쪽에는 '약의 힘', 다른 쪽에는 '그날그날의 두드러기 활성도'가 놓여 있습니다. 

컨디션, 스트레스, 수면, 계절 같은 요인으로 두드러기 쪽 무게가 무거워지면, 같은 약으로는 저울이 기울어 가려움이 다시 올라오는 것이지요. 약이 약해진 게 아니라, 반대편이 무거워진 경우가 훨씬 흔합니다.

2. 두드러기가 3년이면 너무 긴 거 아닌가요? 안 낫는 것은 아닌가요?

3년이 길게 느껴지시겠지만, 만성 두드러기가 수년 이상 이어지는 경우는 드물지 않습니다. 심지어 10년 이상 두드러기로 항히스타민제, 스테로이드까지 복약을 반복하셨던 분도 계십니다.

국내 대학병원 3곳이 환자 329명을 7년간 추적한 연구에 따르면, 발병 후 1년·3년·5년 시점에 회복된 비율은 각각 10.8%, 18.8%, 32.9%에 그쳤고, 평균 유지 기간은 6.3년으로 나타났습니다. 

즉 5년이 지나도 세 명 중 두 명 가까이는 여전히 증상을 가지고 있다는 뜻이지요. 

3년은 분명 긴 시간이지만, 만성 두드러기의 경과 자체가 원래 예측이 쉽지 않고 길게 가는 면역질환입니다.

3. 3년째 두드러기, 환자분들이 흔히 하시는 고민 3가지

1) 약을 평생 먹어야 하는 건 아닌지에 대한 막막함

끝이 보이지 않는 치료에 지치셨다는 말씀을 정말 많이 듣습니다.

2) 용량을 계속 늘려도 되는지에 대한 불안감

하루 3알, 4알까지 늘려가면서 '이래도 되나' 걱정하시는 분들이 많습니다.

3) 검사에서 원인이 안 나오니 손을 놓고 있다는 느낌

알레르기 검사가 정상으로 나오면, 더 이상 할 수 있는 게 없다고 느끼고 포기하듯 약만 늘려가시는 경우가 많습니다.

4. 더윤한의원에서는 만성 두드러기를 이렇게 치료합니다.

정상범주의 자극에도 과민하게 반응하여 '히스타민'을 자주 분비하고 있는 면역 불균형의 원인을 진단합니다.

더윤한의원은 3C 피부진단을 통해 수면·소화·스트레스·체질 같은, 검사로는 잘 잡히지 않지만 면역 반응을 민감하게 만드는 요인들을 종합적으로 체크합니다.

결국 면역력이 저하되었을때, 면역체계가 과민하게 반응하여 정상범주의 자극도 '이물질'로 인식하는 것이기 때문에 

면역력 상승을 통해 -> 면역체계의 정상화를 하는 것이 가장 핵심적인 치료이기 때문입니다.

이때, 면역력을 상승시키기 위한 '핵심요소'는 개인차가 매우 뚜렷하며, 이를 정확하게 진단하기 위해서 체질진단, 피부면역평가, 면역기능 검사를 시행합니다.

이렇게 종합적이고 입체적으로 체크해야만 개인에 따른 치료계획을 정확히 설정할 수 있습니다.

이렇게 개인별 면역력 상승을 위한 '핵심증상'을 진단하고, 이를 침치료, 맞춤한약을 통해서 교정하게 되면

평소 불편했던 증상들이 개선되면서 면역력에 여유가 생기고-> 면역체계의 안정화를 찾을 수 있게 됩니다.

그렇게 되면 두드러기 범주가 점점 줄어들고, 가려움도 덜해지면서 주 3회 이하로 빈도가 떨어지며 항히스타민제 없이도 두드러기가 생기지 않게 됩니다.

3년이라는 시간 동안 항히스타민제를 점점 늘리고, 스테로이드까지 처방받으셨다면, 

약이 안 듣는 게 아니라 그 뒤에 있는 면역 불균형이 계속 쌓여온 것입니다.

원인을 알 수 없는 상태로 두드러기가 반복되는 증상 때문에 힘든 시간을 보내고 계시다면, 

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